Los Neandertales vivieron en un aislamiento casi total en Europa durante un período relativamente frío, el cual hasta incluyó glaciaciones. Los Neandertales se distinguen por un juego de características anatómicas únicas, incluyendo:
•Una cavidad craneal grande, larga y baja, con una arcada supraorbital bien desarrollada y doblemente arqueada.
Un esqueleto facial masivo con una cara media bien proyectada, mejillas echadas hacia atrás y apertura nasal grande, con senos nasales también grandes.
•Una extraña región occipital del cráneo con una saliente o “chichón” .
•Molares con cámaras de pulpa agrandadas y con dientes incisivos grandes y a menudo altamente gastados.
•Una mandíbula sin barbilla y con una gran apertura detrás del último molar.
•Un tórax masivo, con los brazos anteriores y las pantorrillas relativamente cortas.
•A pesar de ser bajos de estatura, poseían esqueletos muy robustos, con huesos de pared muy gruesa.
•Clavículas largas y escápulas muy anchas.
