LA HISTORIA en 3 minutos

CUEVAS Y PINTURAS RUPESTRES EN CANTABRIA

Ver Cuevas y pinturas rupestres en Cantabria en un mapa más grande

LA NIÑA DEL VALLE DE LOZOYA

La niña de Lozoya era pelirroja, nació hace 40 mil años en la sierra madrileña y ahora se ha convertido en uno de los mayores hallazgos arqueológicos de Europa.

Tenía dos años y medio. Medía menos de un metro. Era, posiblemente, una niña. Y pelirroja. Pertenecía a una comunidad neandertal, la especie previa y precursora del homo sapiens a la que todos hoy pertenecemos. Su rastro fue hallado el pasado 29 de agosto en los yacimientos de Calvero de la Higuera, en Pinilla del Valle, a 90 kilómetros al norte de Madrid.

La niña vivía con sus padres en una cueva de piedra junto a una caudalosa corriente de agua que, entre 70.000 y 40.000 años después, llamaríamos río Lozoya. En sus riberas abrevaban toros enormes, rinocerontes esteparios y feroces leones. Con lanzas los acechaba su padre, que aún desconocía las flechas. Mientras él cazaba, a ella la destetaba su madre. Y entonces, por razones desconocidas, la niña murió. Pero el rastro de su cuerpecillo, muy presumiblemente depositado de manera intencional por sus padres en un lugar a salvo de las hienas, no se perdió: tenía dientes de leche bien formados; cuatro de ellos, dos incisivos, un canino y una muela, han llegado hasta nosotros casi intactos. Conservan el fulgor del que fuera su blanquísimo esmalte. "Es un hallazgo extraordinario. No solo por la enorme cantidad de información biológica y genética que los dientes, por su consistente dureza, brindan, sino también porque el hallazgo de las piezas dentales se encuentra contextualizado, es decir, se inserta dentro de un conjunto de elementos y referencias que permiten generalizar los conocimientos científicos que proporciona". Así lo explica el arqueo-paleontólogo Enrique Baquedano, mentor principal de la excavación y director del Museo Arqueológico Regional. Y añade: "No hay precedente de un descubrimiento así en la región madrileña, es muy importante en la península Ibérica y, en verdad, relevante en Europa". Hace 30.000 años, este continente vio extinguirse aquella especie de homínidos robustos, dotados con el gen de los pelirrojos y de una capacidad craneal de hasta 1.500 centímetros cúbicos, 200 más que la de sus sucesores, nosotros, los homo sapiens, que sí conocían las flechas y gozaban además de una organización social superior que la de los neandertales, razones por las cuales les sobrevivieron -y tal vez, los aniquilaron-.

Los dientes de la niña los ha encontrado un equipo de arqueólogos, paleontólogos, geólogos y topógrafos que desde hace una década excava en Pinilla del Valle, uno de los yacimientos prehistóricos más prometedores de la península Ibérica. Con los dientes de leche de la niña del valle del Lozoya, nombre que se ha asignado a la neandertal madrileña, los especialistas han comenzado a precisar su ADN, llave de su código genético y el de sus parientes. Podrán además descubrir qué alimentos tomaba, cuánto medía su cráneo, dónde tenía ubicada la laringe y de qué capacidad de hablar disponía, con cuál disposición cerebral contaba para formular abstracciones o vertebrar un lenguaje simbólico.

VALLTORTA (TIRIG)

El dibujo seleccionado representa una escena de caza de los antiguos mesolíticos. En esta escena se ve a los hombres cazando un ciervo. Esta pintura es parte de un dibujo que se encuentra en la Cueva de los Caballos de la Valltorta, en la provincia de Castellón, en el llamado Barranco de la Valltorta (paraje del Maestrazgo, Tirig, Albocácer, Cuevas de Vinromá), en el que se concentran importantes valores culturales y ecológicos.
Hace miles de años sus habitantes, los creadores del arte rupestre levantino, pintaron en sus cuevas y abrigos escenas de la vida cotidiana y de sus mitologías. Contemplándolas podemos componer aspectos de la vida de unas sociedades que vivieron en un paisaje apenas degradado. Pero su transformación se aceleró en época histórica. La sobreexplotación de la madera de los bosques, la apertura de claros para favorecer el nacimiento de pastos y la roturación de tierras para la agricultura, formaron un paisaje humanizado.

Los mesolíticos pintaban en sus cuevas escenas de la vida cotidiana y de sus mitologías, por ello en este trabajo hemos dibujado una escena de caza.
Los animales más representados son los ciervos, cabras montesas y jabalíes, que en ocasiones aparecen con heridas de flecha clavadas en el vientre, el cuello o las espaldas. Las figuras humanas destacan porque iban armados con arcos y flechas.

Las figuras femeninas son más escasas y aparecen vestidas con faldas largas y ajustadas. Hombres y mujeres se adornaban con diversos tipos de peinados, plumas, etc. en la cabeza, tronco y extremidades.

En las dos fotos siguientes podemos observar el abrigo de Valltorta, lugar característico de las pinturas esquemático-llevantinas diferenciado de las cuevas (arte franco-cantábrico).

CATAL HUYUK

Chatal Hüyük es un yacimiento arqueológico neolítico de Turquía situado en el altiplano de Anatolia, descubierto entre 1961 y 1965. En 1994 se reiniciaron nuevas excavaciones, esta vez a cargo de I. Hodder.
Tal poblado, existente ya en el 8.500 a.C., ocupó una amplia extensión de terreno (unas 13 ha), que albergaba a unas seis mil personas. Contó al menos con tres fases sucesivas de población.Evidenció hallazgos muy importantes, entre ellos, obras de arte, esculturas y joyas; y la reciente facilitó el hallazgo de productos elaborados, así como elementos de cobre y de plomo. Por causas desconocidas el poblado fue abandonado hacia el 5.400 a.C.

SIERRA DE ALBARRACÍN

Las pinturas rupestres se encuentran en abrigos situados en barrancos poco accesibles y aislados. Es un arte naturista, con dominio de la representación por parte de los artistas, que utilizan sobre todo los colores rojo, negro y blanco. Siendo el blanco lechoso el color exclusivo en la Sierra de Albarracín.

Aparece como técnica fundamental la conjunción de hombres y mujeres. El hombre es el protagonista de las composiciones, ya sea en actitud de caza o de guerra. Mientras la mujer queda reflejada en actividades de recolección o de danza. Los animales se muestran en actitudes naturales, y su tamaño es menor a las figuras del Paleolitico.
Sobre la cronología de las pinturas, resulta dificil definirse, pueden ser del Meso-Neolitico-Edad de Bronce (8.000-6.000 hasta 1.000-800 a J.C.).Las pinturas ofrecen el problema de su conservación, que se ve afectada por los agentes atmosféricos: lluvia, viento, climatología. Pero sobre todo es la mano del hombre la que ha provocado pérdidas irreparables.

TECNICA LEVALLOIS

MAURICIO ANTÓN, ILUSTRADOR DE LA PREHISTORIA

Mauricio Antón (1961) es un artista paleontológico especializado en la reconstrucción científica de la vida del pasado.Para la realización de su trabajo obtiene información de las especies actuales (un proceso conocido como actualismo), viajando a distintas partes del mundo, estudiando personalmente los fósiles, diseccionando animales, investigando las especies extinguidas en colaboración con los respectivos especialistas, y tomando los ecosistemas existentes como modelos de base para la reconstrucción de los del pasado. Entre sus libros más conocidos están: La Especie Elegida: la Larga Marcha de la Evolución Humana (Ediciones Temas de Hoy, 1998, con Juan Luis Arsuaga e Ignacio Martínez), y Mammoths, Sabertooths and Hominids: 65 Million Years of Mammalian Evolution in Europe (Columbia University Press, 2002, con Jordi Agustí).

CHARLES DARWIN

Charles Darwin es sin duda alguna una de las personalidades que más han representado para el avance de la ciencia en la historia de la Humanidad, sus estudios sobre la Evolución y sobre todo, el descubrimiento de la Selección Natural, marcó el nuevo rumbo de la Biología.
Tras acabar sus estudios en 1831 a los 22 años, obtuvo el puesto de naturalista sin sueldo en el barco de reconocimiento HMS Beagle, que iniciaba una expedición científica alrededor del mundo. Aunque a su familia no le gusto mucho la idea, el joven Darwin se encontraba entusiasmado. Se hizo con el mayor número de instrumentos científicos y libros que pudo recopilar y subió a bordo.

Durante el viaje, que duró cinco años pasó muchas penalidades, continuos mareos y enfermedades que le afectaron a su salud para toda la vida, pero esto no fue obstáculo para que a su regreso hubiera recopilado una cantidad inmensa de datos y anotaciones sobre geografía, geología, botánica y zoología, así como un gran número de muestras.
Los pinzones de Darwin son uno de los apuntes en dibujo más ilustrativos de los descubrimientos de evolución del jóven investigador.

Fue anotando sus observaciones sobre las variaciones hereditarias en sus "Cuadernos sobre la transmutación de las especies", pero cuando leyó el libro "Ensayo sobre el principio de población" del clérigo y economista político Thomas Robert Malthus, fue el momento en el que encontró la respuesta que buscaba.

Las ideas de Malthus sobre el equilibrio de las poblaciones humanas le dieron la pista sobre el mecanismo que rige el fenómeno evolutivo: la Selección Natural, que se basa en la supervivencia de los más aptos.
El día 19 de abril de 1882 Darwin falleció de un colapso cardiaco recibiendo sepultura en la nave norte de la catedral de Westminster, junto a la tumba de Newton.

-Se ha publicado un libro que te puede ayudar a entender el viaje que hizo Darwin en el siglo XIX, toda su fascinación y las ganas de descubrir y aprender del mundo.

¡POR QUÉ TENEMOS COLORES DE PIEL DISTINTA?

"Cuando nací era negro, cuando crecí era negro, cuando tomo el sol soy negro, cuando tengo frío soy negro, cuando tengo miedo soy negro, cuando estoy enfermo soy negro...y tú hombre blanco cuando naciste eras rosa, al crecer te volviste blanco, cuando tomas el sol te vuelves rojo, cuando tienes frío te vuelves azulado, cuando tienes miedo te vuelves verde, cuando enfermas te vuelves amarillento...Y luego me llamas a mí ¿hombre de color?..."

ISLA DE PASCUA: LOS MOAI y los RAPA NUI (Chile)

Jacob Roggenvee llamó Isla de Pascua a este lugar porque lo descubrió el domingo de Pascua de Resurrección de 1722. El español Felipe González de Haedo anexionó la isla a la Corona Española en 1770, rebautizándola Isla de San Carlos en honor al rey Carlos III.

Perdida en el silencio profundo del Océano Pacífico, reposa la isla de Rapa Nui, conocida también como la Isla de Pascua, de 117 m2, a casi 2.000 km. de la Polinesia y a más de 3.700 km de Chile, su país soberano. Sólo la curiosidad nos puede llevar a este sitio perdido, una isla volcánica, sin árboles, sin otro interés turístico evidente más que los famosos Moais, las esculturas en piedra que dominan su paisaje, tristes, impávidos al paso del tiempo, y misteriosos. Continuamente, desde que Jacob Roggeveen en 1722 la descubriera a los europeos, a sus tierras se acercan antropólogos con el firme propósito de encontrar el por qué de su origen… y sin embargo, sobre cualquier teoría persisten los mitos, las leyendas de la isla, una fuerte superstición.

Sus impresionantes siluetas se pueden encontrar, en peor o mejor estado, por toda la isla, se pueden contar casi de 1.000 esculturas, talladas en toba volcánica traídas de las canteras del volcán Rano Raraku.
Los moais, especie de hieráticas esfinges o dioses, bustos de personajes que presumiblemente retrataban a las cabezas de los clanes, como lo hicieran los olmecas; su población, los orejas grandes, con rasgos de índole indoaria. O sus túneles subterráneos que comunicaban la isla con el mar e incluso supuestamente con las otras islas.
Nadie ha podido determinar cómo se extinguieron aquellos indígenas, o como fueron capaces de transportar y construir semejantes estatuas que pueden llegar hasta los 10 metros de altura, los 7,5 metros de diámetro y casi 20 toneladas de peso y con una antigüedad que podría remontarse a los siglos IV o V d.C.

La isla se llama Te Pito o Te Henua, que significa "El Centro del Mundo",e inclusive "Mata ki te Rangi", que en polinesio quiere decir "Ojos que miran al Cielo".

. Mira este documental sobre la isla de Pascua:

CERÁMICA DEL NEOLÍTICO

En el neolítico, conocido como la nueva edad de piedra (ubicado entre el 7000 a. C. y el 4000 a. C. teniendo su desarrollo en Oriente Próximo, desde donde se extendió por Asia, Europa y África.), el hombre nómada se sedentariza, y así como aparece el cultivo de cereales y el pastoreo, aparece la cerámica, un invento trascendental que revoluciono la vida del hombre ya que le proporciono el acceso de recipientes, por lo ya no era necesario estar cerca del agua ya que podían almacenarla, así como granos, semillas, productos molidos en sus propios medios.
La cerámica informa del nivel cultural alcanzado por un pueblo, de su bonanza económica, su refinamiento, las redes comerciales que mantenía con otros…
La cerámica fue uno de los grandes inventos de la humanidad. Supuso una revolución a la hora de contener y transportar muchos productos, sobre todo los líquidos, que podían conservarse mejor; también se modelaban figurillas de culto, adornos, etc.

La cerámica cardial es conocida de esta forma ya que esta decorado con conchas de berberecho , llamadas cardium debido a que la forma de la estructura tiene un parecido al corazón.
Aquí podemos ver cómo se hacía la cerámica cardial

Este tipo de cerámica es la que encontraremos en el Neolítico:

STONEHENGE

CÓMO SE CONSTRUYERON LOS MONUMENTOS MEGALÍTICOS

Las construcciones megalíticas siempren han sorprendido o llamado la atención. ¿Cómo fueron capaces aquellas gentes, poseyendo una tecnología todavía precaria y desconociendo todavía el uso de los metales, construir estos grandes monumentos en los que tenían que mover y colocar adecuadamente piedras de hasta 200 toneladas?
La búsqueda y aprovisionamiento de la materia prima.
Debió ser la fase más sencilla de las tres. Había que buscar una cantera de donde sacar las piedras. La cantera solía estar cerca del monumento megalítico, aunque, a veces, como es el caso al parecer de las piedras azules de Stonehenge (Sur de Inglaterra), podía estar a cientos de kilómetros.
Para la extracción de las piedras se utilizaban picos de asta de ciervo, martillos de piedra y cuñas de madera, para agrietar las rocas y facilitar los cortes.
El transporte hasta el lugar escogido.
Teniendo en cuenta de que aún no se conocía la rueda, ni seguramente se utilizaba el ganado vacuno como fuerza de tracción, el transporte debía ser una de las fases más difíciles. En primer lugar, requería la presencia de un número abundante de personas, entre 200 y 300 personas.
En segundo lugar, debían construir raíles de madera y sobre ellos, unos rodillos, también de madera, sobre los que descansaban los bloques de piedra, que eran arrastrados gracias al esfuerzo humano y al uso de fuertes sogas.
La construcción propiamente dicha.
Mediante el uso de palancas, sogas y el esfuerzo humano, se conseguía levantar e hincar en el suelo las piedras verticales. Éstas eran adecuadamente calzadas para mantener su verticalidad, y además eran apilados escombros de piedras y tierra en su cara exterior para asegurarlas más. Los escombros eran prolongados de manera que se construía una rampa de tierra y piedras. Por la pendiente de la rampa se arrastraban las piedras de la cubierta. Es posible que el interior del dolmen se llenara también de escombros durante la instalación de la cubierta, con objeto de proporcionar mayor solidez a la estructura del monumento, evitando así el desplome o el movimiento de algunas de las piedras ya hincadas en la tierra. Una vez que las losas de la cubierta quedaban colocadas de forma estable, se vaciaría el interior del dolmen. Sin embargo, toda la estructura del dolmen era cubierta con tierra y piedras en el exterior formando un túmulo, quedando libre de escombros la entrada. Haz clic aquí o sobre la imagen para ampliarla.

LAS PINTURAS DE LAS MANOS EN LA PREHISTORIA

Un estudio indica que el 75% de las impresiones de manos frecuentes
en el arte rupestre pertenece a mujeres. Las impresiones están en todos los continentes y se realizaron de una forma similar durante miles de años desde la aparición de los humanos modernos. Manos grandes y pequeñas, esbeltas y toscas, aisladas o en grupo. Gente de todas las edades participaba en el rito, cualquiera que fuese. Apoyaban la palma contra la pared de la cueva y soplaban sobre ella el pigmento.

A juicio de muchos fue el primer intento realizado por el hombre para perpetuar una creación artística, no es muy frecuente en el mundo ya que, al menos en el continente europeo, solamente se encuentra en algunas cuevas españolas y francesas. Concretamente, existen improntas de la mano humana en las cavernas de Maltravieso, Atapuerca, El Pindal, Altamira, Santián, El Castillo y la Pasiega en España. Por lo que respecta a Francia, las hay en los siguientes sitios: Gargas, Tibirán, Ganties-Montespan, Trois-Freres, Le Portel, Badeilhac, Pech-Merle, Rocadour, Font-de-Gaume, Combarelles, Bernifal, Beyssac, Arachambeau, Cap Blamc, Sergeac, Bara-bahau, Baume-Latrone, Collias y Grotte du Bison, según la ultima compilación del abate Verbrugge en 1976. De todas estas cavernas, únicamente son importantes, por haber un numero apreciable de improntas (superior a 10), las El Castillo y Maltravieso en España y las de Gargas, Tibiran ? peche-Merle.

A las pinturas animalísticas en general se les ha dado el carácter de figuraciones o exvotos mágicos para propiciar la caza, y en esta interpretación coinciden gran número de autores. En cambio se dan las explicaciones más diversas para las impresiones parietales de manos.
Las huellas en positivo, mojando la mano en cualquier pintura y apoyándola en la pared, las puede hacer el más primitivo de los hombres; incluso pueden hacerse involuntariamente por un hombre o por un animal. Pero el vaciado de la mano mediante la colocación de este miembro sobre la pared, cubriendo la totalidad con pintura, y dejando al retirar la mano una bien marcada impronta de la misma, revela un cierto agudo ingenio y un atisbo de iniciativa técnica.
Pero a todo esto ¿qué son, qué representan o qué simbolizan estas huellas maniformes estampadas en la pared de una gruta? Aquí sí que puede decirse que existen tantas teorías como autores, aunque todas o casi todas ellas coinciden en atribuirles un característico mágico.

De todas maneras son muchos los pueblos primitivos de los dos últimos siglos que tienen la costumbre de mutilarse uno o varios dedos de la mano, como rito religioso algunos, otros como signo de tristeza por la muerte de seres queridos y otros en fin por causas supuestamente terapéuticas. Según Catlin en relación con los indios norteamericanos, como signo de iniciación a la pubertad y en sacrificio al espíritu del mal. Pero estas causas de mutilación que conocemos directamente por las manifestaciones de los indígenas, no nos explican el motivo que a veces les lleva o ha llevado a sus antepasados a perpetuar sus manos, mutiladas o no, por medio de la pintura.
¿Cuántas son las técnicas posibles? ¿de cuántos modos distintos pueden pintarse las manos en negativo? Nosotros hemos agrupado las hipótesis en tres ítems, de acuerdo a la opinión de los especialistas y a la convergencia de las vías metodológicas antes mencionadas:

a. Pulverizado directamente con la boca.
b. Pulverizado o soplado a travees de un canutillo, caña, hueso o intrumento similar.
c. Salpicado o estarcido con la ayuda de un hisopo, pincel o elemento embebido de pintura.

INSTRUMENTOS LÍTICOS

MODO 1
Las primeras herramientas conocidas son, básicamente, cantos tallados y lascas, por eso a las culturas humanas más antiguas se las suele dar esta denominación, aunque también es común referirse a ellas como Olduvayense o como Modo 1.

MODO2
En el Achelense se detectan algunas novedades técnicas respecto a la etapa anterior, aunque, a decir, verdad, el cambio no es radical. No obstante, sí se aprecia una mayor maestría, una gestión más inteligente de la energía y de la materia prima, y métodos de talla más sofisticados. Se desarrolla la extracción de lascas de forma y tamaño preconcebido (método Levallois y sus variantes), comienzan a usarse percutores elásticos o blandos (de cuerna o de madera) que permiten una hechura más cuidada. El tipo lítico más característico es el bifaz.

MODO 3
En el Paleolítico Medio (Musteriense.Prácticamente los Neanderthales) pasamos de industrias basadas en útiles nucleares, donde las lascas eran algo secundario (o, incluso despojos) a culturas que se centraN en la producción de útiles sobre lasca, perfeccionando las técnicas y métodos de extracción de los soportes de una amplia variedad de objetos, terminados por medio del retoque. De ahí la diversificación de tipos líticos: las raederas y los denticulados, aunque también son típicas las puntas musterienses, los buriles, los raspadores, etc. perfeccionando la técnica Levallois.

MODO 4
Se da en el Paleolítico Superior, con el homo sapiens sapiens.
La utilización de accesorios que mejoren la aprehensión del objeto y que aumenten su eficacia funcional se va haciendo cada vez más común: los raspadores, buriles y cuchillos se dotan de mango… A partir del Paleolítico Superior aparecen armas arrojadizas ligeras, de alcance mucho mayor: los arpones, las azagayas y los venablos tendrán una astil de madera, con la base emplumada para aumentar la precisión del lanzamiento y una punta con esquirlas incrustadas o adheridas (utilizando pegamentos naturales); además se impulsarán mucho más lejos gracias a los propulsores, que son inventados, independientemente, en diversas partes del globo.
Entre los útiles más sofisticados están los perforadores, a los que se dota de un mango de madera o hueso, con punta de piedra y un arco tensado con fibras trenzadas que permite hacerlo girar rápidamente, a modo de berbiquí. A veces, se le añade un elemento de presión y precisión, que sujeta el artesano con la boca.
A toda estos instrumentos se les llamaba microlitos.
Por último, aunque ya se ha citado implícitamente, la industria lítica pierde peso relativo como componente de la panoplia del ser humano. No sólo por la aparición de útiles compuestos en los que la piedra se combina con madera, hueso, fibras vegetales, sustancias resinosas…

MONUMENTOS MEGALÍTICOS

Los monumentos megalíticos son construcciones hechas con grandes bloques de piedra por los hombres prehistóricos que vivieron al final del Neolítico y a esa época se llamó Edad de los Metales, eran pueblos buscadores de cobre y estaño. Del 5000 al 3000 antes de Cristo. Se cree que se construían como homenaje a los dioses o como lugares de enterramiento. Podemos encontrar los siguientes:
1. Menhir:Piedra clavada verticalmente en el suelo, dicen que por medio de un monolito hundido en el suelo de forma vertical denominado menhir, se fijaba el alma de los muertos.

2. Alineamiento: Fila de menhires.Carnac (Francia)

3. Dolmen: Dos o más piedras verticales que sostienen otra horizontal, y parece que fueran tumbas colectivas.

4. Taulas: Bloques de piedras en forma de T.

5. Cromlech: Menhires y dólmenes en círculo.Los cromlechs son sepulturas que encierran los restos incinerados de los muertos. Estos restos se depositaban principalmente en el centro del círculo de piedras. La época a la que pertenecen, se centra fundamentalmente en el primer milenio antes de Cristo. El más conocido es STONEHENGE, situado en la llanura de Salisbury (suroeste de Inglaterra). Se cree que se utilizaba para observaciones astronómicas. Las piedras están alineadas de tal manera que señalan las direcciones de salida y puesta del sol en determinados días del año.

6. Talayots: Torres defensivas que se utilizaban como viviendas.

7. Navetas: Sepulturas con forma de nave invertida.

8. Sepulcros de corredor: están formados por una habitación o cámara de formas variadas (redonda, rectangular, etc.) a la que se accede mediante un largo pasillo o corredor.

-En esta página podrás encontrar los monumentos megalíticos que hay en España.
- En esta página podrás encontrar la variedad de monumentos que hay en Reino Unido.

HOMO ERECTUS-ERGASTER

¿Por qué la diferencia entre Erectus y Ergaster?
Si bien antes estas dos especies eran tenidas por una sola (H. erectus), ahora los paleoantropólogos distinguen dos especies. Esto se debe a diferencias corporales entre los especímenes asiáticos y los africanos. Estas diferencias son especializaciones que presentan los primeros, particularmente el cráneo más largo y plano, y el hueso más grueso del que está hecho. Los ejemplares africanos no poseen estas especializaciones. Además, y más importante, Homo erectus posee especializaciones que Homo Sapiens no posee. Así, aunque la mayor parte de la opinión científica aún agrupa estos fósiles como H. erectus, hay una tendencia creciente en agrupar los especímenes africanos en su propia especie, Homo ergaster.
Homo ergaster, así, parece ser el ancestro de H. Sapiens y de H. erectus, aunque los tres no parecen formar una secuencia lineal, sino que H. erectus parece ser un descendiente asiático especializado que eventualmente se extinguió.
Características físicas
Gracias al descubrimiento, en 1984, por un equipo comandado por Richard Leakey de un esqueleto completo en un 60% de un adolescente ergaster de hace 1,6 millones de años en el lago Turkana, conocemos varias características de su especie.
Este individuo murió cuando tenía alrededor de nueve años, lo que corresponde en términos humanos a once o doce años. Al morir, sus restos se hundieron rapidamente al un pantano, quedando así a salvo de animales carroñeros.
Sus proporciones eran muy parecidas a las de los habitantes modernos del lago Turkana. Era delgado y con extremidades largas. Esto es una adaptación al clima tropical de la zona. Era bastante alto: al momento de morir medía cerca de 1,60 mt., lo que estaba muy por debajo del metro ochenta que hubiera alcanzado si hubiera completado su desarrollo.

Son los primeros homínidos en usar el fuego. Se han encontrado en Zhoukoudian y en Swartkrans restos de fogatas, consistentes en capas de ceniza. De todas formas, no hay evidencias de que hayan podido prender fuego por ellos mismos.
Hace 1,5 millones de años, cuando H. ergaster ya había existido por 250.000 años, se realiza un gran cambio tecnológico. La antigua manufactura tipo Oldowan es abandonada y se empiezan a fabricar instrumentos conocidos como acheulianos (llamados así por Saint-Acheul, en Francia, donde se encontraron este tipo de artefactos por primera vez, aunque son muy posteriores). Estos implementos son los primeros en haber sido ejecutados de acuerdo con un patrón establecido en la mente del fabricante. Sin embargo, la antigua tradición Oldowan no fue abandonada inmediatamente al adoptarse esta nueva tecnología, sino hasta varios miles de años después.
El hacha de mano acheuliana ha sido correctamente descrita como "la navaja suiza paleolítica", ya que servía para distintos propósitos, como cortar, excavar o raspar. Pero hay poca evidencia que indique que significó un cambio sustancial en la vida de sus inventores, ya que su uso contrasta fuertemente con la continuación en el uso de la tecnología Oldowan. Con respecto a este punto, las primeras interpretaciones indicaban que los contemporáneos del H. erectus cazaban activamente grandes mamíferos, pero en vista del uso de ambas tecnologías, probablemente hacían lo mismo que sus antepasados (carroñear, buscar plantas comestibles, quizás cazar pequeños mamíferos u otros animales) sólo que un poco mejor. Esa diferencia, por pequeña que haya sido, llevó a la extinción a las otras especies de homínidos que vivían en su misma época: P. Boisei y H. habilis / H. rudolfensis.

HOMO SAPIENS SAPIENS

El Homo Sapiens Sapiens surgió hace aproximadamente 50 000 años. El Hombre de Cromagnon es el hallazgo más representativo de esta especie, cuyo desarrollo coincidió con el final de la Era Glacial, lo que provocó que se expandiera por diversas partes del mundo, así, América vio su presencia hace 40 000 años. Con el Homo Sapiens Sapiens se inició el Mesolítico.

En cuanto a sus características, el Hombre de Cromagnon era de contextura muy similar a la del ser humano actual: de frente amplia, con arcos superciliares leves, de una estatura que podía llegar hasta 1,80 metros. Su capacidad craneal era 1 600 centímetros cúbicos.

HOMO NEANDERTHALENSIS

Los Neandertales vivieron en un aislamiento casi total en Europa durante un período relativamente frío, el cual hasta incluyó glaciaciones. Los Neandertales se distinguen por un juego de características anatómicas únicas, incluyendo:
•Una cavidad craneal grande, larga y baja, con una arcada supraorbital bien desarrollada y doblemente arqueada.
Un esqueleto facial masivo con una cara media bien proyectada, mejillas echadas hacia atrás y apertura nasal grande, con senos nasales también grandes.
•Una extraña región occipital del cráneo con una saliente o “chichón” .
•Molares con cámaras de pulpa agrandadas y con dientes incisivos grandes y a menudo altamente gastados.
•Una mandíbula sin barbilla y con una gran apertura detrás del último molar.
•Un tórax masivo, con los brazos anteriores y las pantorrillas relativamente cortas.
•A pesar de ser bajos de estatura, poseían esqueletos muy robustos, con huesos de pared muy gruesa.
•Clavículas largas y escápulas muy anchas.

HOMO HEIDELBERGENSIS

Los humanos heidelbergensis eran robustos, musculados, altos, fuertes y gracias al estudio de los dientes se puede saber que estaban muy bien alimentados, su edad de muerte e incluso que se limpiaban los dientes con palillos. Eran grandes cazadores y su presencia era omnipresente en la Sierra. Ocuparon los valles, las riberas de los ríos, las cuevas y todos los espacios disponibles, la Sierra era un territorio rico en todo lo que necesitaban. Estos humanos fueron los primeros en desarrollar un comportamiento simbólico que expresaban arrojando a sus muertos a un pozo, la Sima de los Huesos, que para ellos significaba el fin de la vida, era un pozo sin retorno en el que reposarían para siempre sus congéneres. Hace unos 200.000 años, apareció un nuevo homínido en la Sierra, descendiente evolutivo de heidelbergensis, era Homo neanderthalensis.

HOMO ANTECESSOR

HOMO FLORESIENSIS

HOMO ERECTUS-ERGASTER

ARDIPITHECUS RAMIDUS

Ardipithecus ramidus va viure fa aproximadament uns quatre milions i mig d'anys. Correspon a una de les espècies (la més propera) de les precursores dels australopitecins. Encara està vigent la controvèrsia sobre si aquesta espècie és precursora de la línia que donarà lloc als australopitecs i, posteriorment, als homos. A favor d'aquesta hipòtesi ja hi havia dades: la reducció dels canins, l'estructura de la base del crani i una pelvis superior que indicaven la capacitat de desplaçar-se sobre dues cames. En contra l'estructura del peu i el seu caràcter arborícola.

En el darrer estudi realitzat per William H. Kimbel i quatre investigadors més publicat a PNAS es realitza una anàlisi comparativa de les diferents estructures de la base del crani. Segons els resultat obtinguts Ardipithecus ramidus ja compte amb característiques presents en els australopitecins i els humans com serien: un foramen magnum relativament anterior, desplaçament lateral dels forats de la caròtida, escurçament mediolateral de l'estructura lateral timpànica i la reducció de l'element trapezoidal de la base de l'occipital. 

Totes aquestes modificacions van en la línia d'una ampliació de la base del crani. Aquesta reestructuració corrobora la relació evolutiva entre les diferents espècies analitzades i reforça la hipòtesi que es tracta d'una mateixa línia evolutiva. 

TOÜMAI

Un cráneo hallado por el estudiante Ahounta Djimdoumalbaye en julio del 2001 en la región de Toros-Menalla, en el Chad, ha revolucionado el mundo de la paleontología muy recientemente, pues las conclusiones sobre el mismo se han presentado el verano del 2002. "Toumai" significa "esperanza de vida" en la lengua local, pero también he leído pro ahí que en el Chad es el nombre que se le da a los niños que nacen en la estación seca.Nuevos restos fosilizados atribuidos a Toumaï, de siete millones de años, y la reconstrucción del cráneo en tres dimensiones "confirman" que se trata de "la especie más antigua conocida de la familia humana", asegura hoy el investigador francés Michel Brunet en la revista Nature.
Pero ahora Alain Beauvilain, director de la expedición, dice que esta datación se obtuvo a partir del análisis radiocronológico de los sedimentos donde se encontró el fósil. Y aclara que la edad del cráneo no tiene que ser la misma que la de los sedimentos.
Brunet halló el cráneo de Toumaï ( Sahelanthropus tchadensis) en 2001 en el Chad.

Hasta ahora se atribuían seis fósiles a Toumaï: un cráneo, dos fragmentos de la mandíbula inferior y tres dientes, recuerda Nature.
"Estos elementos de la cabeza ósea y de los dientes permiten considerar una talla de 105 a 120 centímetros, es decir, cercana a la del chimpancé común ( Pan troglodytes ). Pero Toumaï no se parece a un chimpancé ni a un gorila", asegura el investigador.

Su caja craneal se parece mucho a la de un mono pero la cara es corta y los dientes, en especial los colmillos, son pequeños y se parecen mucho a la de un ser humano moderno. El arco supraorbital también es muy prominente. Pudo ser el primer homínido o, por lo menos, uno de los primeros en empezar el camino que llevaría hasta el homo sapiens sapiens. El descubrimiento promete revolucionar las nociones sobre los orígenes del ser humano, puesto que apenas se tienen datos de esa etapa de la evolución, y sugiere que la separación entre hombre y mono puede haberse producido antes de lo que calculaban los expertos.Sus descendientes habrían dado origen al homo habilis o al homo rudolfensis. Según palabras del director del equipo, Michael Brunet, "aún cabe esperar nuevas sorpresas".

El fósil muestra una combinación de rasgos primitivos y más avanzados, y mientras la bóveda craneana es muy similar a la de los simios, los huesos de la cara son breves y los dientes, especialmente los caninos, son pequeños, parecidos a los de los seres humanos.
Además, el cráneo presenta una protuberancia a la altura de las cejas que no se encuentra fuera del género humano.

HOMO HABILIS